Le Danube forme une courbe en S prononcée au nord de Budapest, se frayant un chemin à travers les collines de Visegrád dans un arc de vingt-huit kilomètres connu des géographes sous le nom de Courbe du Danube. Szentendre se situe sur la rive ouest du fleuve à la porte sud de cette courbe, à vingt kilomètres en amont de l'embarcadère Vigadó tér de la capitale. Jusqu'à l'arrivée du chemin de fer en 1888, les bateaux à passagers étaient le lien principal entre le village et la ville, transportant marchands, artisans et visiteurs estivaux qui cherchaient un air plus frais au-dessus de la plaine inondable. La flotte de passagers MAHART a commencé un service régulier sur cette route en 1949, exploitant des trajets le week-end en haute saison puis s'étendant aux départs en semaine à mesure que le tourisme augmentait au cours des décennies de réforme. Aujourd'hui, l'excursion en bateau de Budapest à Szentendre reste l'une des routes de loisirs les plus fréquentées du Danube, combinant utilité de transit et tourisme lent. Le départ se fait depuis l'embarcadère Vigadó tér, sous la façade ornementale de la salle de concert de 1865, au pied de la promenade centrale de Pest. Le navire passe sous le pont Marguerite et le pont Árpád avant de laisser derrière lui les limites construites de la capitale. L'eau libre commence au nord de l'île d'Óbuda, là où le fleuve s'élargit et le courant ralentit. La rive ouest s'élève en pentes boisées ; l'est s'aplatit en prairies inondables et en gravières. À mi-parcours, le navire passe devant l'île de Szentendre, une bande de terre agricole et de jardins familiaux de quatorze kilomètres qui divise le fleuve en deux canaux. L'embarcadère de Szentendre se trouve à la pointe nord de l'île, directement sous le noyau médiéval de la ville. La colonie elle-même remonte à l'occupation romaine — Ulcisia Castra se tenait ici en tant que garnison frontalière — mais son caractère actuel doit davantage aux vagues de réfugiés serbes arrivés à la fin du XVIIe siècle, fuyant les représailles ottomanes. Ils ont construit sept églises orthodoxes, établi des guildes de marchands et donné à la ville son paysage urbain baroque. Au début du XXe siècle, la population serbe avait diminué, remplacée par des artistes hongrois attirés par la lumière du bord de rivière et les loyers d'ateliers bon marché. Szentendre est devenu synonyme de peinture en plein air, de céramiques et de petites galeries, une réputation qui persiste malgré les pressions commerciales. Le voyage fluvial depuis Budapest offre une alternative pratique à la route ou au rail, troquant la vitesse pour une vue imprenable sur le cours nord du Danube et une arrivée plus tranquille dans le centre pavé du village.