El Danubio forma una curva en S pronunciada al norte de Budapest, atravesando las colinas de Visegrád en un arco de veintiocho kilómetros conocido por los geógrafos como la Curva del Danubio. Szentendre se encuentra en la orilla occidental del río, en la puerta sur de esa curva, a veinte kilómetros río arriba desde el embarcadero de Vigadó tér, en la capital. Hasta la llegada del ferrocarril en 1888, los barcos de pasajeros eran el principal enlace entre el pueblo y la ciudad, transportando a comerciantes, artesanos y veraneantes que buscaban un aire más fresco sobre la llanura aluvial. La flota de pasajeros MAHART comenzó el servicio regular en esta ruta en 1949, operando recorridos de fin de semana en temporada alta y expandiéndose más tarde a salidas entre semana a medida que el turismo crecía durante las décadas de reforma. Hoy en día, los viajes en barco de Budapest a Szentendre siguen siendo una de las rutas de ocio más transitadas del Danubio, combinando la utilidad del transporte con la contemplación pausada del paisaje. La salida es desde el muelle de Vigadó tér, bajo la fachada ornamental de la sala de conciertos de 1865, al pie del paseo central de Pest. La embarcación pasa por debajo del puente Margarita y el puente Árpád antes de dejar atrás el límite urbano de la capital. Las aguas abiertas comienzan al norte de la isla de Óbuda, donde el río se ensancha y la corriente se calma. La orilla occidental se eleva en laderas boscosas; la oriental se aplana en praderas inundables y graveras. En el punto medio, la embarcación pasa por la isla de Szentendre, una franja de catorce kilómetros de tierras de cultivo y huertos que divide el río en dos canales. El desembarcadero de Szentendre se encuentra en el extremo norte de la isla, directamente debajo del núcleo medieval de la ciudad. El asentamiento se remonta a la ocupación romana (Ulcisia Castra se encontraba aquí como guarnición fronteriza), pero su carácter actual debe más a las oleadas de refugiados serbios que llegaron a finales del siglo XVII, huyendo de las represalias otomanas. Construyeron siete iglesias ortodoxas, establecieron gremios de comerciantes y dieron a la ciudad su paisaje urbano barroco. A principios del siglo XX, la población serbia había disminuido, siendo reemplazada por artistas húngaros atraídos por la luz de la ribera y los alquileres baratos de los estudios. Szentendre se convirtió en sinónimo de pintura al aire libre, cerámica y pequeñas galerías, una reputación que persiste a pesar de las presiones comerciales. El viaje fluvial desde Budapest ofrece una alternativa práctica a la carretera o el tren, cambiando la velocidad por una vista sin obstáculos del tramo norte del Danubio y una llegada más tranquila al centro adoquinado del pueblo.