Szentendre liegt achtzehn Kilometer nördlich von Budapest an einer scharfen Biegung der Donau. Die Skyline ist ein Zusammentreffen von orthodoxen Kreuzen, barocken Glockentürmen und Terrakotta-Dächern, die eher an die Adria als an das Karpatenbecken erinnern. Serbische Flüchtlinge, die vor der osmanischen Expansion flohen, ließen sich hier im späten siebzehnten Jahrhundert nieder und brachten Ikonenwerkstätten, liturgische Traditionen und eine architektonische Grammatik mit, die die Stadt zu einer Anomalie auf dem ungarischen Land machte. Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts hatte der rückläufige Handel Szentendre so ruhig gemacht, dass es Maler, Keramiker und Bildhauer anzog, die erschwingliche Ateliers in der Nähe der Hauptstadt suchten. Die 1928 formalisierte Künstlerkolonie Szentendre zog Persönlichkeiten wie Károly Ferenczy und Jenő Barcsay an, deren Pleinair-Gemälde und modernistische Experimente der Stadt eine zweite Identität als Ungarns konzentriertestes Künstlerledorf verliehen. Heute fungiert Szentendre sowohl als Freilichtmuseum als auch als lebendige Künstlergemeinschaft. Sieben Kirchen – darunter serbisch-orthodoxe, römisch-katholische und griechisch-orthodoxe – unterstreichen einen mittelalterlichen Straßenplan, der sowohl die osmanische Besatzung als auch die Rekonstruktionen des zwanzigsten Jahrhunderts überstanden hat. Die schmalen Gassen, die vom Fő tér (Hauptplatz) ansteigen, offenbaren Galerien, Keramikwerkstätten und Privatsammlungen in barocken Stadthäusern mit Innenhöfen und freskierten Decken. Die 1764 fertiggestellte serbisch-orthodoxe Kathedrale beherbergt eine Ikonostase, die von serbischen Handwerkern geschnitzt und in der byzantinischen Tradition vergoldet wurde, während die Blagovestenska-Kirche liturgische Gewänder und Manuskripte aus dem achtzehnten Jahrhundert bewahrt, die vom Balkan hierher gebracht wurden. Die Museumsdichte steht hier jedem europäischen Viertel vergleichbarer Größe in nichts nach: Die Keramiksammlung von Margit Kovács, der Ferenczy-Museumskomplex und das ethnographische Freilichtmuseum beherbergen zusammen mehr als dreißigtausend Objekte, die Volkskunst, modernistische Skulpturen und lokale Architektur aus dem gesamten Karpatenbecken umfassen. Die Geografie des Donauknies – wo der Fluss von der östlichen in die südliche Strömung wechselt – prägte die merkantile Vergangenheit und die heutige Tourismuswirtschaft von Szentendre. Eine Halbtagestour von Budapest nach Szentendre startet in der Regel am Vormittag und folgt der Route 11 entlang des westlichen Flussufers oder mit einem Tragflügelboot vom Pier am Vigadó tér. Der Fußgängerbereich der Stadt erstreckt sich über weniger als einen halben Quadratkilometer und lässt sich in zwei Stunden zu Fuß erkunden, obwohl die Museumsroute und die Kapellen am Hang einen längeren Aufenthalt belohnen. Der Eintritt in die Stadt selbst ist frei; einzelne Museen erheben Gebühren zwischen 800 und 1.500 HUF. Das beste Zeitfenster für die Ankunft liegt zwischen 08:00 und 10:00 Uhr, wenn das Morgenlicht auf die pastellfarbenen Fassaden trifft und die Touristengruppen noch nicht die Cafés entlang der Bogdányi utca gefüllt haben.